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中学生活動
6月15日(土)・16日(日)
この日は小学生・中学生分かれて活動を実施。中学生は15日にミツバチ採蜜体験、１泊2日のソロキャンプを行い、16日には美麻新行地区の茅の輪くぐりに参加しました。
土曜日の午前中は、大町市で養蜂をしている奥原さんのご厚意で採蜜体験をさせていただきました。
今年は、センターから美麻方面に歩いて30分ほどにある元受け入れ農家の方の敷地に、奥原さんが予め置いた巣箱から採蜜をします。
歩いて30分、到着後、まずは採蜜体験をさせて頂く奥村さんに皆で挨拶をします。
採蜜の前に、奥村さんから養蜂や西洋ミツバチについての説明をしていただきました。
蜂蜜は、集めてきた花ごとに味が異なるそうで、この時期はニセアカシアが多いため、今回はニセアカシア由来の蜂蜜をいただきます。
普段は温厚なため、こちらから刺激しない限りは刺してこないことを聞き、巣箱の近くでミツバチを観察することが出来ました。
説明を聞き、観察が終わったら次は巣箱を開け、蜂蜜の入った巣枠を取り出します。
温厚なミツバチも蜂蜜を取られると怒り、刺してくる可能性もあります。
そうならないために、巣箱に煙を入れます。ミツバチは煙が入ると巣に入って蜜を体内に溜め込もうとする習性があるため、蜂蜜を取る際に巣箱から出なくなるそうです。
「一つの巣に何匹くらいの蜂が居るんですか？」と質問した学園生。
なんと、約5万匹もの蜂がいるそうです！
恐る恐る中を見てみると、たくさんのミツバチが巣箱の中にいました。
巣箱の中の巣枠を取り出す際に、巣枠を手に持ってみることに。蜂に刺されないか少し怖がりつつも、「あ、想像してたより重い」と、巣枠に含まれる蜂蜜の重さを体感しました。
木枠を取り出したら、採蜜できるように蜜蓋をそぎ落とします。
蜜蓋を取ったら、いよいよ遠心分離機で蜂蜜を集めます。巣枠をはめ込んでハンドルを回すと、遠心力を利用して綺麗に蜂蜜だけが採取できる仕組みです。
遠心分離機を回して採蜜する体験をさせていただきました。
回し終わった巣枠を持たせてもらうと、蜂蜜が抜け、軽くなったことを実感。
全ての巣枠の採蜜が終わり、今回採れた蜂蜜を1瓶いただきました。
終わった後は皆でお弁当をいただきました。今回場所をお貸し頂いた元受け入れ農家の諏訪さんや、養蜂について教えて頂いた奥村さんと、昔の山留生活のことや、蜂についてのお話をしながら、楽しくいただきました。
茅の輪くぐりは、美麻の新行地区で行われる祭礼で、茅で編まれた大きな輪を八の字にくぐっていき、それまでの1年の厄を取り払い、健やかに過ごせるようにお祈りします。地域の方が参加される行事に山留の中学生もお邪魔させていただきました。
厳粛な雰囲気の中執り行われていた祭礼でしたが、玉串奉奠の時には山留生を代表して中３の学園生が前に出て経験させていただきました。
また茅の輪をくぐるときは参列者全員で１列になって輪を八の字にくぐっていきました。
左に曲がる時は左足から、右に曲がるときは右足からが良いと教わると、それを意識しながら歩いていきました。
また祭礼が終わると、直会に。
学園生たちはそちらにも参加させていただき、お神酒をお酌し、一緒にお供え物をいただきながら地域の方々との交流を深めました。
午後は雨の予報でしたが、好天に恵まれ、無事に祭礼が終わりました。
２日間を通して、地元ではなかなかできない、充実した体験となりました。