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新しくなった窯で炭焼き
2月5日（木）夕方、子どもたちは2週間の農家生活を終えて、元気に
センターへ帰ってきました。
7日（土）は、もともと八坂・美麻両公民館主催の自然体験教室で
『クロスカントリースキーで鷹狩山の登山』を予定していましたが、
雪不足のため、あいにく中止になりました。
代わりに、かつて炭焼き職人だった農家の父さんのに教わりなりながら、
『炭焼き』作業を行うことになりました。
もともと、八坂美麻学園では、十数年前から炭焼き体験を行っていたのですが、
炭焼き小屋が古くなり、2年前に農家の父さん方に協力して頂いて、トタン屋根が
ついた立派な窯を建てました。その新しい窯になって初めての炭焼きです。
燃料用ばかりでなく多方面で利用できる木炭。その中でも、『堅い・火持ちがよい
煙が出ない』と優れた性能を持っている「白炭」を作りました。
?@以前切り出した原木を、センター池前にある炭焼き小屋に運びました。
?A次は、窯に原木を入れる『窯入れ』作業。リレー方式で窯の中に入れていきました。
ポイントは、原木が垂直になるように立て掛け、隙間なくぎっしりと入れることです。
?B原木を入れ終わったら、窯の入り口に石を積んで、泥で固めます。
入口の3分の1を鉄板で区切り、その上部を粘土状の土で塗っていきました。
?Cいよいよ『火入れ』作業。火をつけて窯の中を暖めます。、キャンプ班の
メンバーが代表で火起しをしました。皆が見守る中、すぐに火がつきました。
?C窯の中の温度は、黒炭より高温の約１０００〜１２００℃で、約１〜２日かけて
焼き上げます。
今日の作業はここまで。一晩中、センター内に煙の匂いがたちこめていました。
